원제 AVATAR: An Activist Survival Guide
한국어판 제목 [제임스 카메론의 아바타: 판도라의 역사와 생태에 관한 기밀 보고]
마리아 윌헴/더크 매디슨 지음, 김현중 옮김, 랜덤하우스코리아, 2010년

얼마 전에 랜덤하우스코리아로부터 흥미로운 제안을 받았습니다. 제임스 카메론의 [아바타]에 대하여 쓰여진 놀라운 책을 번역해보지 않겠느냐는 것입니다. 제가 시간이 없다고 하자 심산스쿨 출신으로서 이 책을 번역할만한 사람을 추천해달라고 했습니다. 왜 하필이면 심산스쿨일까요? 영어 실력은 기본이고 영화 및 시나리오에 대한 이해 등을 두루 갖춘 번역자가 필요했기 때문입니다. 심산스쿨은 이미 [시나리오 마스터](2007)라는 두툼한 할리우드 작법서를 합동번역 출판하면서 이 분야에 대한 전문성을 인정받은 바 있습니다.

제안을 받자마자 제 머리에 퍼뜩 떠오른 작가는 김현중이었습니다. 심산반 9기-심산상급반 1기-김대우반 1기 출신의 김현중 작가는 연세대 영문과 출신으로서, 3D 게임 및 애니메이션 제작사인 디지털드림스튜디오를 거쳐 [라쳇&클랭크] 시리즈 [킬존] 등 다수의 PS2 PSP 게임 타이틀의 한글화 작업에 참여한 바 있고, 2005년에는 오리지널 시나리오 [고맙습니다]로 영화진흥위원회 우수상을 수상하였으며, 2008년에는 [눈에는 눈, 이에는 이]의 각색작업에도 참여했습니다. 한때 심산스쿨동문회의 록그룹이었던 [미안하다 뺀드한다]의 보컬 겸 기타리스트이기도 했으며, 위에 언급한 [시나리오 마스터]의 공동번역자이기도 합니다. 과연 이보다 더 적격인 번역자를 찾아낼 수 있을까요? 랜덤하우스코리아에서는 즉각 수락하였고, 김현중 작가 역시 하던 작업을 잠시 중단하고 밤낮 없이 이 일에 매달린 결과, 오늘 막 따끈따끈한 책이 세상에 나왔습니다. 그리고 저는 조금 전에 출판사로부터 감사의 전화를 받았습니다. “누구도 김현중 작가처럼 이 일을 완벽하게 해내지는 못했을 거에요.”

[제임스 카메론의 아바타: 판도라의 역사와 생태에 관한 기밀 보고]는 정말 흥미로운 책입니다. 영화 속에 나온 판도라 행성의 모든 것이 완벽하게 기술되어 있습니다. 제임스 카메론이 14년 동안이나 구상했다더니 “과연!”이라는 감탄사가 절로 나옵니다. 판도라의 위치와 환경, 나비족의 삶과 문화, 판도라의 곤충과 동물, 판도라의 식물, 2154년 인간의 과학기술 등이 화려한 도판과 함께 상세히 기술되어 있으며, 심지어 이 책에서 사용된 용어의 풀이와 ‘나비어 사전’까지 실려 있습니다. 제임스 카메론을 비롯하여 [아바타]를 만든 사람들의 치밀한 준비와 상상력의 시스템에 혀를 내두르지 않을 수 없습니다. 이 책을 읽어야될 사람? 너무 많습니다. 영화, 시나리오, 3D, CG, 애니메이션, 게임, 캐릭터 산업과 관련된 일들을 하는 모든 사람들에게 흥미로운 책이 될 것입니다. 관심 있는 분들의 일독을 권합니다.